L'importance du jeu : comment les enfants apprennent en s'amusant

Le jeu est l'un des aspects les plus importants de la vie d'un enfant. Pourquoi? Parce qu'à travers coucou, patty-cake et jouer à la maison, les enfants apprennent à penser de manière créative et à interagir socialement.

Par le jeu, ils se développent physiquement et découvrent une multitude de compétences émotionnelles, et ils apprennent à traiter le monde. Bref, le jeu est essentiel au développement de votre enfant.

"Le jeu est la façon dont les enfants apprennent", explique le Dr Tiff Jumaily, pédiatre à Integrative Pediatrics and Medicine Studio City à Los Angeles.

De plus, selon une étude de 2012, le jeu réduit le stress. "Dans l'ensemble, le jeu est associé à des réponses qui facilitent l'apprentissage… [et] éliminent le stress", explique Jumaily.

Mais quels sont les avantages du jeu et de quel type d'engagement, de jouets et d'activités les enfants ont-ils vraiment besoin ? Nous avons demandé à des experts de se prononcer.

Bien que les avantages du jeu soient innombrables - le jeu aide les enfants à se développer sur le plan cognitif, physique, social et émotionnel -il y a plus à jouer que du plaisir et des jeux.

Mayra Mendez, PhD, LMFT, psychothérapeute agréée et coordinatrice de programme au Providence Saint John's Child and Family Development Center à Santa Monica, en Californie, a déclaré à Healthline : "Le jeu est important car il fournit une base essentielle pour l'apprentissage, l'exploration, la résolution de problèmes, et construire une compréhension du monde et de votre rôle en son sein."

Mais comment les enfants apprennent-ils en jouant ? Eh bien, c'est simple. Le jeu permet aux enfants d'imiter ce qu'ils voient et de mettre en pratique leurs compétences. Cela leur donne un débouché pour la créativité et l'expérimentation, et le jeu les aide à apprendre à interagir et à communiquer avec les autres.

Le jeu favorise un développement sain et la pensée critique. Il renforce la mémoire, aide les enfants à comprendre les causes et les effets et, selon Mendez, aide les enfants à explorer le monde - et leur rôle dans celui-ci.

"Les jeunes enfants apprennent comment les choses s'emboîtent par le jeu. Cela leur permet d'utiliser leurs sens et encourage l'exploration et la curiosité, et ces compétences sont à la base du développement intellectuel et du traitement cognitif."

Le jeu inspire également les enfants à faire semblant, à créer et à imaginer. Le jeu créatif et ouvert aide les enfants à conceptualiser, à réfléchir et à exercer leur esprit critique.

Physiquement, le jeu profite aux enfants de plusieurs façons, notamment dans le développement de leur motricité fine et globale.

"Le jeu profite au développement moteur en encourageant le mouvement [et la] compréhension des relations spatiales, en promouvant les compétences de planification motrice et en soutenant l'équilibre et la dextérité", déclare Mendez. "Il soutient également la motricité globale, comme l'énergie, l'endurance, la flexibilité et la conscience corporelle."

Des exemples de jeux physiques incluent courir, sauter, nager, construire des blocs, danser, faire du vélo et grimper aux arbres. (Lorsque vous offrez des opportunités pour ces types d'activités, rappelez-vous les précautions de sécurité clés - des casques de vélo à la surveillance de la piscine.)

Le jeu est également important pour le développement social car il aide les enfants à apprendre à interagir avec les autres.

Par le jeu, les enfants développent une compréhension des attentes et des règles sociales, et le jeu offre des occasions de partager des pensées et des idées, d'écouter et de faire des compromis.

De plus, le jeu aide les enfants à comprendre et à traiter leurs émotions.

"Les enfants traitent leurs émotions et leurs nouveaux concepts par le jeu", a déclaré Kim Wheeler Poitevien, thérapeute pour enfants à Philadelphie, à Healthline.

Lorsqu'un enfant perd un jeu, par exemple, il apprend à gérer la tristesse, la colère et le chagrin. Jouer aide également à renforcer la confiance et encourage le développement de son identité et de son estime de soi.

Les façons dont les enfants jouent varient selon leur âge et leurs intérêts. Voici quelques idées pour les parents et les enfants.

Jouer avec de jeunes enfants peut sembler difficile - après tout, les bébés ne peuvent pas s'asseoir, ramper, marcher, parler ou se tenir debout. Mais selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), l'apprentissage ludique peut commencer dès le premier sourire de bébé.

"A ce stade, les enfants sont plus intéressés par les visages - et apprennent à faire sourire et rire ces visages", explique Jumaily. "Les bébés adorent les jeux comme coucou. Cela aide à leur apprendre la permanence des objets. Ils aiment les couleurs et les textures contrastées. Pensez aux hochets et aux morceaux de papier froissé, et ils adorent faire du bruit. Laissez-les expérimenter en frappant diverses casseroles et poêles pour voir quels sons ils font ."

Tenir des conversations avec votre tout-petit est également très important, car cela l'aide à développer ses compétences linguistiques.

Au fur et à mesure que votre enfant grandit, ses options de jeu augmentent. Les tout-petits adorent les objets aux couleurs vives, comme les balles, les voitures et les blocs adaptés à leur âge. Les puzzles sont un excellent choix, tout comme les fournitures artistiques simples, et le jeu de simulation est excellent pour les enfants de cet âge.

"Vous devriez encourager les tout-petits à jouer à faire semblant en utilisant des poupées, des blocs, des objets ménagers courants ou en se déguisant", déclare Mendez.

Lisez régulièrement à votre tout-petit et encouragez-le à colorier ou à dessiner, car ces activités aideront à développer sa compréhension, sa cognition et sa motricité fine.

Les enfants d'âge préscolaire sont résolument indépendants. Ils ont une compréhension du monde et de leur place dans celui-ci, et pour cette raison, une grande partie de leur jeu à cet âge est autodidacte et structuré.

"Les enfants d'âge préscolaire aspirent à l'indépendance dans tout ce qu'ils font", déclare Jumaily. "Les parents remarqueront souvent qu'ils insistent non seulement pour choisir leurs vêtements, mais aussi pour les mettre eux-mêmes. Pour cette raison, l'âge préscolaire est un âge idéal pour introduire des activités en solo, comme des puzzles, des tuiles magnétiques, des LEGO et la construction de tours."

Cela dit, il est important de noter que les enfants d'âge préscolaire ont besoin de socialisation. C'est la clé de leur développement. Les voyages au terrain de jeu et au parc sont d'excellents moyens d'encourager cela, tout comme les jeux comme le tag, le feu rouge / feu vert, et Simon dit.

Tout comme les enfants d'âge préscolaire, les enfants du primaire et du collège sont très indépendants. Ils sont également très axés sur les activités scolaires. Cependant, le jeu fait toujours partie intégrante de leur développement.

"Les enfants d'âge scolaire ont aussi besoin de jouer", déclare Wheeler Poitevien. "Encouragez le jeu à l'extérieur avec un ballon ou des bulles, ou planifiez une soirée de jeux en famille. Les ensembles LEGO, Kinex et autres jouets de construction sont également excellents. Les jeux vidéo comptent également comme un jeu, mais ces activités doivent être pratiquées avec modération."

Le jeu aide les enfants à devenir des individus forts, sains et indépendants. Cela les aide également à se développer émotionnellement et réduit le stress. Cependant, un manque de jeu peut avoir des effets négatifs et durables.

"Des études montrent que lorsque les enfants n'ont pas la possibilité de jouer dehors dans la nature, ils sont plus à risque de problèmes d'attention et de comportement", explique Jumaily. "Sans jeux appropriés, les enfants n'ont pas la possibilité de développer leur imagination et d'acquérir les compétences dont ils ont besoin pour réussir au travail et dans leur vie. Un manque de jeu peut également retarder le développement social et émotionnel d'un individu."

Une étude réalisée en 2018 par l'AAP a également révélé que l'absence de jeu peut augmenter le stress. "Le jeu n'est pas frivole… c'est une construction cérébrale", dit Jumaily. "Lorsque le jeu et des relations sûres, stables et enrichissantes manquent dans la vie d'un enfant, le stress toxique peut perturber son développement."

Le jeu est précieux pour les enfants — très précieux. En fait, les avantages du jeu ne peuvent être surestimés. Alors courez, chantez et dansez avec vos enfants. Jouez à des jeux avec vos enfants et amusez-vous !